タイ国へ

　１月２０日から２５日までタイへ行ってきました。
　朝９時４５分に成田を出発し、バンコクまでは６時間ほど、その後国内線へ乗り換えてチェンマイへは午後７時前に到着しました。結構時間がかかります。

　今回は、タイの４大王朝を訪ねる旅だそうで、北からチェンマイ、スコータイ、アユタヤ、バンコクと４つの町を巡りました。我々の目的は、定年後１、２カ月滞在する場所としてチェンマイはどうかと思っていますので、チェンマイに３泊するツアーに参加したというわけです。

　タイは全体としては農業国で、今でも国民の８割は農民です。特に北部には工業は立地していないようで、ほとんどが田んぼと畑です。１２月から４月頃までは乾期で雨がほとんど降りませんが、日中の気温は３０度を超えます。北部のチェンマイでは朝夕は１０度台まで気温が下がりますので、外出には長袖が必要です。

　チェンマイの滞在は町の中心部に近いホテルで、歩いて５分ほどのところにナイトマーケットがあります。売っているものはほとんど土産物ですが、どの店もあまり商売熱心には見えません。しつこく売り込むという感じがないのです。この辺は韓国とは印象が大変違います。徒歩で１０分ほどのところにスーパーマーケットもありました。中には、豆腐とか「納得のカレー」とか日本の製品も結構置いてありまして、日本人が結構住んでいることを伺わせます。
　また、欧米人が多く滞在していることも特徴で、町全体がリゾートという雰囲気です。ただ、町並みは雑然としていますから、気取った雰囲気はありません。

　今回の旅は、食事がすべてセットされていましたので、一般の食堂やレストランには入りませんでしたが、タイでは朝から多くの食堂が開いていますので、長く滞在しても心配はなさそうです。それと、ツアーの料理自体が日本人向けのツアーのせいか、タイ風中華料理が多く、あまり辛い料理にはぶつかりませんでした。
　酒は、ビールが中心でタイ独自の酒というのはなさそうです。ビールをレストランで頼むと、大瓶で１４０バーツ（約４６０円）、セブンイレブンでは４０バーツ（１３０円）ほどです。

　交通事情は、鉄道がほとんどありませんから自動車が中心です。走っている自動車の９割、バイクはすべて日本社製品でした。日本人が思い浮かべるタクシーはバンコク市内にしかなく、「トゥクトゥク」という三輪車のタクシーが中心です。もちろんメーターは付いていませんから料金は「交渉制」です。
　私もスーパーで買い物をして、荷物が多くなったのでホテルまで乗ってみようと、通りかかったトゥクトゥクを呼び止め（というか向こうから寄ってきました）、「プラザホテル」というと、中年のおじさんは「５０バーツ（１６５円）」というので、「ＯＫ」と交渉成立。乗り心地は決していいとはいえませんが、走り始めると風が心地よく、２キロほどの道のりを堪能（？）しました。途中、おじさんが自分の家の前で突然停車、「１分ほど待ってくれ」というので、ＯＫというと、ニコッとして何やら荷物を下ろして用足しをしていました。この辺はいかにもタイ式です（笑）。

　後の2日は、スコータイという古い町での遺跡観光とアユタヤ、バンコクのお寺や土産物の店に案内されました。
　バンコクは、車があふれており、目的のところまで行く時間が計算できません。日本人が住んでも、ちょっと不経済な町かなと感じました。
　2年後くらいには、チェンマイに1ヶ月くらい滞在できてたらいいなと考えています。